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それは、パラオに発電所をつくるODA*案件でした。ODAとは、政府が発展途上国の経済発展や福祉の向上のために行う援助や出資のことです。私たちは計画の段階から関わり、約3年間コミットしたプロジェクトでした。

発電所に使う鉄骨などの資材を私たちが日本から現地に輸送し、建設は順調に進んでいました。そしていよいよ最後の大仕事、最大最重量の貨物である50トンものエンジンを2機、発電所に運び入れるという段階に。しかし、そこにはいくつもの壁がありました。まずは、このスケールの貨物を運ぶには専用のトレーラーが必要です。しかし、パラオ国内にそのトレーラーはありません。日本から持っていくしかないのです。けれど、日本からパラオへ貨物を輸送する定期便では、トレーラーは大きすぎて運べない。別の方法で運べたとしても港にトレーラーを駐車すると、その駐車スペース分の予算も手続きも増えてしまうため、海運から陸運へのスムーズな接続が不可欠。なのに、現地スタッフにはこれほど大きな貨物の輸送経験がなかったのです。

そこで、これらのリスクを事前にすべて洗い出し、手を打ちました。まず、以前から付き合いのあるドイツの船会社から、トレーラーを輸送できるサイズの専用船をチャーター。そして、パラオへの貨物輸送を取り仕切る会社と協力し、パラオへの入港手続きや税関の申告書作成などを事前に完了。経験のない現地スタッフに作業をコーチングできるよう、日本から経験豊富なメンバーを派遣。もちろん他にも多くの準備がありましたが、いずれにしても事前にあらゆる手を打ち、何度もシミュレーションをしておいたことで、プロジェクトの千秋楽の大仕事を無事にやり遂げることができました。
＊ODA：Official Development Assistance（政府開発援助）

この経験から、計画を緻密に組み立てることの大切さを学びました。途上国では輸送機材が限られ、交通インフラも整備されていません。そのため、事前に情報を集めてリスクを想定し、どうすれば運べるかを一から計画しておかないと、道半ばで頓挫する可能性があります。このプロジェクトはうまくいきましたが、そういう意味では輸送の難しさも改めて学びました。今後はこの経験を活かし、まだ手がけたことのない地域への輸送にチャレンジしたいです。特に途上国。人々の暮らしを豊かにするインフラは、必要な貨物が届かないと開発を始めることすらできません。つまり私たちが担っているのは、そんなプロジェクトの最初の一歩。この一歩がなければ世界は前に進まない。そんな思いを胸に、今後も新たな地域への輸送に挑んでいきます。